非営利組織とは、利益を構成員に分配することを目的とせず、文化、教育などの目的に沿って活動する組織を指す。非営利という言葉は、収入を得ないことや、職員が無給で働くことを意味しない。活動に必要な経費を賄い、雇用や施設を維持するための運営が必要である。
美術館の記事では、作品や展覧会の内容と並んで、その運営主体の性格を理解するための言葉になる。今回のICAは、二つの美術機関の統合によって発足した非営利組織とされる。ただし、出典だけでは収入源の構成や、統合後の財務の詳細まではわからない。
日本で使われる非営利という分類と、海外の法人制度は必ずしも一致しない。名称から公的な運営保証や資金の安定性を読み取ることはできず、個々の組織の仕組みを確認する必要がある。