スマートアルバムは、物理的な商品を入口にして、デジタルのアルバム内容へアクセスする形式を指す。QRコードやNFCNFCエヌエフシーNear Field Communication対応する機器やタグを近づけて情報をやり取りする近距離無線通信。音楽商品では、タグにスマートフォンをかざし、デジタルの内容へ進む入口として利用できる。用語集で詳しくなどを利用し、カード、キーホルダー、衣服のタグなど、さまざまな形の商品と組み合わせられる。従来の音楽メディアに似た外観の商品もある。
重要なのは、手にするモノの形と、音楽を利用する仕組みを分けて考えられる点だ。収集する楽しみや持ち歩く行為を、アルバムへのアクセスと接続できる。ただし、購入後の利用方法や提供条件は商品によって確認が必要になる。
また、商品として販売できることと、チャートに計上されることは別である。今回の記事は米国で一部の形式が対象になると伝えているが、日本での集計上の扱いまでは示していない。