仮想的な専用ネットワークを構成し、端末と接続先の間の通信を中継する技術。企業の内部ネットワークへの接続や、通信経路の保護などに用いられる。インターネット上のサービスから見える接続元が、中継先のものになる場合がある。
この性質から、地域に基づくアクセス制限との関係が論点になる。ただし、VPNを使えばあらゆる年齢確認年齢確認ねんれいかくにんAge verificationサービスの年齢条件を満たすか確かめる手続き。何を証拠にするかによって確かさと情報収集の負担が異なり、年齢を推定する技術とは分けて考える必要がある。用語集で詳しくを回避できるわけではない。サービスが何を根拠に利用資格を確認するかによって、結果は異なる。
本記事の出典では、豪州の規制を若者が回避しているという批判の一つとして登場する。回避の規模や成功率が示されたわけではない。日本から海外の利用データを読む場合も、技術的に可能なことと、実際にどれだけ行われているかを区別する必要がある。