編集の独立性とは、媒体の所有者、広告主、取材対象などの利害から距離を取り、編集側が取材テーマや記事内容、掲載の可否を判断できることをいう。批判的な記事だけでなく、何を取り上げないかという選択にも関わる考え方である。
媒体を保有する企業が取材対象となる事業も営む場合、利害が重なる場面が生じ得る。ただし、同じ企業の傘下にあるという事実だけで、記事への介入や評価の偏りが証明されるわけではない。所有関係と、確認できる編集上の行為は区別される。
日本から海外記事を読む際にも、媒体の知名度や署名だけでは見えない背景を考える手掛かりになる。独立性を判断するには、編集方針や利害関係の開示、実際の報道内容などを併せて見る必要があり、買収発表だけで結論は出せない。