市民的不服従は、不公正と考える法律や政策などに異議を示すため、公然と、非暴力で規則や命令に従わないという考え方である。単に意見を表明するだけでなく、通常の秩序を中断する行為を伴う点に特徴がある。何をこの概念に含めるかには議論がある。
公演での抗議では、中断によって問題への注意を促す一方、その場の観客や働く人にも影響が及ぶ。非暴力であることは、負担や危険が一切ないことと同義ではない。また、抗議の目的への賛否と、用いられた手段の評価も分けて考えられる。
日本でこの言葉を使う際も、特定の行為が合法であるという意味にはならない。施設の管理や公演の運営に関する問題は個別に生じ得る。本記事では、出典が公演中断を論じる際に用いる概念として扱っている。