音声、画像、文章などの複雑なデータを、数値の並びとして表す技術。抽象的な空間の座標にたとえられ、近い位置にあるデータほど、一定の特徴を共有すると捉える。音楽では、テンポ、雰囲気、ジャンルなどの類似を比較する手がかりになる。
重要なのは、座標の近さが因果関係を示すわけではないことだ。生成曲と既存曲が似ていても、直接の学習による影響、共通の音楽的な様式、偶然の一致を、この表現だけで区別することはできない。出典も、何が似ているかと、なぜ似ているかを分けている。
日本語で音楽AIの権利問題を読む場合も、類似を検出したという説明と、特定の曲の寄与を証明したという説明は同じではない。報酬や権利侵害の判断につなぐには、比較に使った特徴や、ほかの証拠・契約条件を別途確かめる必要がある。