配信サービスの編集担当者が、企画や選曲方針に沿って編成するプレイリスト。利用者自身がつくるものや、利用者ごとに自動で内容が変わる推薦とは区別される。ただし、実際のサービスには編集と個別推薦を組み合わせる仕組みもある。
重要なのは、曲を載せるだけでなく、その曲をどんな文脈で紹介するかという働きだ。年代別の選曲は音楽史への入口になり、気分別の選曲は日常の行動と作品を結びつける。同じ曲でも、置かれる場所によって出会う聴き手が変わり得る。
日本の配信動向を見る場合も、掲載された事実と再生された実績は分けたい。プレイリストのフォロワー数や推定到達規模が、そのまま実際の聴取者数になるわけではない。複数のリストを同じ人が利用することもあり、数字の定義を確かめる必要がある。