聴き手の周囲に音が位置するような感覚を生む技術や表現の総称。左右の広がりに加え、前後や上下、距離の印象を扱い、音で空間を構成する。複数のスピーカーを使う会場と、ヘッドホンで聴く場合では、実現の仕組みや体験条件が異なる。
物語音声では、声や物音がどこから届くかを演出に組み込める。登場人物と聴き手の位置関係や、その場にいる感覚を作る手段となる。ただし、立体的に聞こえることと、物語として優れていることは同義ではない。
日本語でこの言葉に触れる際も、特定の製品名や方式だけを指すとは限らない点に注意が要る。本記事の会場では複数のスピーカーが使われ、別の制作例ではDolby Atmosが採用されている。両者を同じ再生設備や同一の体験と捉えることはできない。